China quer produzir sua própria soja e o agronegócio brasileiro precisa se preparar agora

O Brasil exportou mais de 100 milhões de toneladas de soja em 2024. A China comprou, sozinha, cerca de 70% desse volume. Essa conta funciona há décadas. Mas um sinal vindo de Pequim, confirmado por fontes do governo chinês e repercutido pelo Estadão nesta semana, coloca em xeque a solidez dessa dependência mútua — e exige que produtores, cooperativas e exportadores brasileiros comecem a pensar diferente.

O que a China está planejando?

O governo chinês anunciou um plano estruturado para ampliar sua produção doméstica de soja. A iniciativa faz parte de uma política mais ampla de segurança alimentar — uma lição que Pequim tirou da pandemia, das tensões comerciais com os Estados Unidos e da instabilidade geopolítica global. A China quer depender menos de fornecedores externos para itens estratégicos. E soja, que alimenta a proteína animal de 1,4 bilhão de pessoas, é um desses itens.

O país já vinha expandindo o cultivo de soja em regiões como Heilongjiang, no nordeste, e tem investido em sementes de maior produtividade. A meta é aumentar significativamente a área plantada e o rendimento por hectare nos próximos anos. Nada disso é ficção científica — é política de Estado com orçamento alocado.

Por que isso importa para o Brasil?

Porque o agronegócio brasileiro foi, nas últimas três décadas, construído em grande parte sobre uma premissa: a China vai comprar cada vez mais. Essa premissa gerou expansão de área, investimento em logística, abertura de novos portos, desenvolvimento do Cerrado e crescimento das exportações de forma consistente.

Se a China conseguir substituir — mesmo que parcialmente — importações por produção própria, o impacto sobre o preço internacional da soja pode ser imediato e severo. Menos demanda chinesa significa mais oferta no mercado global, o que pressiona para baixo as cotações. E, para o produtor brasileiro que plantou com custo alto e financiou sua safra esperando preço de equilíbrio, essa equação pode se tornar insuportável.

A China consegue mesmo produzir soja em escala?

Essa é a pergunta que os analistas estão fazendo — e a resposta honesta é: em escala total, não. Pelo menos não no curto prazo. A China tem limitações reais: terra arável escassa, custo de produção mais alto do que Brasil ou Argentina, e produtividade ainda inferior às variedades cultivadas no Cerrado e no Sul do Brasil.

Mas o ponto não é a China substituir 100% das importações. O risco real é uma redução de 10%, 15% ou 20% no volume comprado. Para um mercado que negocia na margem — onde a diferença entre oferta e demanda dita o preço —, essa redução já seria suficiente para derrubar cotações e comprimir margens do produtor brasileiro.

Dados do USDA mostram que a China importou aproximadamente 100 milhões de toneladas de soja em 2023/24. Uma redução de 15 milhões de toneladas nesse volume — o equivalente a 15% — representaria uma pressão significativa sobre preços globais. E o Brasil, como maior exportador do mundo, sentiria esse peso mais do que qualquer outro país.

Diversificação de mercado: o Brasil está preparado?

Aqui está o outro lado da notícia — e talvez o mais importante para quem pensa estratégia. O Brasil abriu novos mercados em Bangladesh e Colômbia nesta semana, e as exportações do agronegócio para a União Europeia cresceram 14,8%. Esses movimentos não são coincidência: fazem parte de um esforço real de diversificação que o setor e o governo vêm tentando acelerar.

A Ásia do Sudeste, o Oriente Médio, a África e a Europa emergem como destinos estratégicos. O Brasil também discutiu oportunidades para o agronegócio com a Turquia durante a COP31. São mercados menores do que a China, mas que, somados, podem absorver parte do volume caso Pequim recue nas compras.

O desafio é que diversificação de mercado não acontece da noite para o dia. Exige acordos diplomáticos, certificações sanitárias, adequação logística e, muitas vezes, ajuste no perfil do produto exportado. É uma agenda de médio e longo prazo — e o Brasil precisa acelerá-la agora, antes que a necessidade se torne urgência.

O que o produtor e o empresário do agro precisam observar?

Primeiro, o preço futuro da soja. Se a percepção de mercado for que a demanda chinesa vai encolher, as cotações nas bolsas de Chicago (CBOT) e no mercado interno já devem começar a reagir antes mesmo de qualquer mudança concreta na produção da China. Monitorar os contratos futuros e as projeções do USDA é fundamental.

Segundo, o custo de produção. Com o hidrogênio verde 26,9% mais caro — outra manchete desta semana —, o custo da amônia usada em fertilizantes nitrogenados sobe junto. Isso significa que o custo de produzir soja no Brasil está aumentando ao mesmo tempo em que o teto de preço pode estar sendo pressionado para baixo. Essa tesoura é o maior risco de margem da próxima safra.

Terceiro, a gestão financeira da propriedade. Volume de produção sem estratégia de preço e controle de custo pode gerar prejuízo mesmo com safra recorde. Produzir mais não significa, necessariamente, lucrar mais — e o cenário à frente exige que essa lição seja levada a sério.

O risco não é fim do mercado. É fim da acomodação.

O agronegócio brasileiro tem competitividade real. Solo, clima, tecnologia e escala colocam o Brasil em posição difícil de ser replicada. Mas o movimento da China é um sinal claro de que o modelo de crescer dependendo de um único comprador tem prazo de validade.

A boa notícia é que o Brasil ainda tem tempo para ajustar a rota. A má notícia é que esse tempo é menor do que parece. Enquanto Pequim planeja sua autossuficiência alimentar com visão de longo prazo, o setor brasileiro precisa responder com a mesma seriedade — na diversificação de mercados, na eficiência da produção, na redução de custos e na profissionalização da gestão.

O desafio não está apenas na lavoura. Está na estratégia.